聖ニコラウス教会近くのサンタクロース象

もうすぐクリスマスですね。

サンタクロースは、白いお髭にトナカイのソリ。フィンランドのサンタクロース村は有名です。
実はサンタクロースのモデルはトルコの聖ニコラウスだということをご存じでない方が多いと思います。（実は、チューリップはオランダ、ヨーグルトはブルガリアが有名ですがどちらもトルコが発祥です。）

２年前にちょうど、地中海沿いのMura（ミュラ）という町にある、サンタクロースの教会を訪れました。トルコでサンタさんは、Noel Baba(ノエルババ＝クリスマスのお父さん）と呼ばれています。

裕福な家に生まれた聖ニコラウスは、貧しい人々に金貨を配りました。その時に煙突から金貨を投げ入れたことから、多分、サンタさんは煙突から入ってくる。ことが定説になったと思われます。その時がキリストが生まれた日、１２月２５日でありました。　　　　　　　　　　　　　　クリスマスに靴下を飾る風習も、聖ニコラウスが煙突から投げ入れた暖炉にたまたま靴下が干してあって、その中に金貨が偶然入っていたことから、だそうです。

熱心なキリスト教徒が多いロシア人の方の観光客が多いそうです。この日もロシアからの団体さんが沢山いらっしゃっていました。周囲のお土産屋さんには、サンタクロースの像のミニチュアや、かわいいサンタのマグカップなどサンタグッズが沢山売っていました。

入口

入口近くにある、聖ニコラウス像。

多くの方々が左足に触られるため、左のお足だけピカピカになってます。

さまざまな建物の装飾

有名なデザイナー達もわざわざこちらに勉強しに来るという建物の装飾は特筆すべきもの。

聖ニコラウスの柩

礼拝堂跡

この日はたまたまテレビクルーが撮影に訪れていました。

壁画

イスラム教が多いトルコにおいて、キリスト教の聖地をきちんと残している姿勢に敬意を表したいと思います。トルコの人たちの懐の深さを感じます。

ミーラインでは定期的にメンバーの福元さんが、阿佐ヶ谷の名曲喫茶ヴィオロン        http://meikyoku-kissa-violon.com/ にてクリスマスのお話として、聖ニコラウスの読み聞かせを行っております。ご興味のあられる方は是非美味しいコーヒーと共にご参加ください。（コーヒー付きで千円です）お待ちしております♪

カッパドキアからは、現地のツアーバスに参加して出発！これから、シャンウルファ、ガジアンテップなどの都市もある未知のトルコの東へ向かって進みます。
現地のツアーだけあって、イギリス、台湾、ドイツ、イタリア、フランスなどいろんな国の方々と混乗です。ガイドはギュルちゃん（ギュルとはトルコで薔薇の意味。トルコの方の名前はお花の名前だったりしてとてもすてきなんですよ）英語でのガイドとなります。（デリルの日本語ができるガイドさんも同乗してくれているので問題なし）

途中、昔の日本でいう旅籠みたいなキャラバンサライに立ち寄りました。

↑　なんかかわいいクッキー

日本の旅籠の宿みたいなものです。周囲は２ｍ以上の分厚く高い塀と一カ所だけの入口の頑丈な扉。夜は施錠され盗賊などから旅人を守っていたそうです。

扉を入ると広い中庭、その先には、お祈りする礼拝所や厨房、馬やラクダなどを休ませる場所跡が残っています。今は子供たちの遊び場、お土産物屋さんがあるくらいです。

途中ランチで寄ったレストランの外で焼きトウモロコシを売っていたおじいちゃんとお孫さん。お年寄りと一緒の子供を沢山見かけました。昔の日本みたいでほほえましかった。

【豪華なドンドルマ？MADOのドンドルマアイスをナイフフォークでいただく】

途中、トルコでは有名なお菓子のお店MADOのお店に寄りました。世界一美味しいというドンドルマアイス。普通だとコーンの上にのってソフトクリーム感覚でいただきますが、ここではリッチにナイフフォークで頂きます。ちょっと濃厚なミルク感ともちもちとした食感はたまりません。アイスの他、ピスタチオを使った濃厚なお菓子も売っています。←お勧め。チェーン店でイスタンブールにもありますが、トルコ国外ではなかなか手に入らないのでチャンスがあったらMADOのお菓子、是非召し上がってみてください。

この後、ネムルートダーウの近くの町のホテルで一泊。いよいよ明日の早朝は、世界遺産ネムルートダーウ登頂です。

日本からの団体ツアーでは、時間の都合上なかなか行けない場所のひとつ、ローズバレー
中心部より少し離れた場所の高台から夕日が沈むころに絶景を見ることができます。

ピンク色に染まるカッパドキアの岩は壮大で美しい。

写真では、なかなか広大さが表現できず、歯がゆいですがほんのりとピンク色に染まる岩群は絶景です。カッパドキアを訪れたら是非訪れてみてください。

朝早くのバルーンツアーを終えてホテルに戻りゆっくり外のテラスで朝食。まだ飛んでいるバルーンを眺めながらもオツなものです。

屋根つたいにニャンコが遊びに来ました。
トルコの猫はいたってフレンドリー。パンでも文句は言いません。少しでも気に入らない餌だと食べないグルメな日本の猫とは違って至極謙虚です（笑）

朝食を食べ終わった後は日本のツアー旅行では行けなかったカッパドキアの名所めぐり。カッパドキアはワインの産地有名なワイナリーに連れてっていただき、ランチは、カッパドキア地方名物の壺料理。壺の中に羊の肉や野菜を入れたシチューみたいなもの。これがウマウマです。

絨毯工場では、若い女性しか織れないような細かい網目の絨毯を見せていただいたり、希少な絨毯ヘレケを見せていただいたり。

トルコの絨毯はとても細かく丈夫です。よくあるペルシャ絨毯は、シングルノットといわれる編み方ですが、トルコ絨毯はダブルノットという特徴がある結び方で糸が結ばれているため、丈夫で長持ち。何世代にも渡って受け継がれ使われるのが通常ですし、このトルコ特有の編み方だと、裏の模様もとても綺麗です。素材は、ウール、棉、シルクなどがあり細かさなどで値段も変わってきます。草木で染めたブラウン系、色鮮やかなもの。キリムという独特な模様のものも可愛くて人気があるそうです。良い絨毯を買うのなら一度は絨毯工場に行ってみて、本物のトルコ絨毯の良さを勉強してから買うと、失敗がないかなと思います。

一時間ほどのフライト、多分運転手（キャプテン）によってコースは変わってくると思いますが、雲の上で朝日を拝んだ後は、スイスイと、カッパドキア特有の奇岩の上スレスレを飛行したり、して楽しめました。下から見上げる景色とは全く違います。

楽しんでいるのはいいけど、ふと、降りるときってどうなるの？と素朴な疑問がわいてきました。（なんせ、初めてなもので（焦））え～どうするの？？？と少し我に返ったところ、　　　　　　　段々と、広大な畑一帯にバルーンが移動していることに気が付きました。上から見ていても、一生懸命追ってきているのが判ります。小さいから漫画みたい（笑）

キャプテンが、微妙なガスの調整をしています。（ちょっっと緊張）

少しずつ高度を下げて、ある程度の位置まで降りてきたら、後は地上部隊のガタイの良いトルコの男性方がガッチリと受け止めてくださいました（頼もしい～）トルコは兵役があるせいか、男性はみなさんたくましい。。。（頼もしいわ～ホレボレ。。）

無事に帰還。

そしてバルーン会社のサービスで、お客さん一人一人にガラスのグラスシャンパンで乾杯～♪(*^。^*)

そうこうしているうちに、みるみるうちに、バルーンは萎んでペッタンコ。

バルーンの籠はトレーラーの上へ。お疲れ様でした～！恐いかなーと思ったけど予想以上にふんわりスムースに楽しめました。一生に一度は乗ってみる価値ありかと思います。

トラさんの実家で美味しい食事をご馳走になったあと、３回目となるカッパドキアへ。

以前参加した日本からのツアーでは街歩きは禁止されていたので、（何故か判りませんが）　夕方探検してみました。お土産物屋さんが沢山あって、のんびりとできて楽しい。　　　　　　　地元の人が行きそうなレストランにも入ってみました。カッパドキアは日本人の観光客が多いせいか日本語が堪能な人が多いです。たまたま入ったレストランで出会ったご夫婦も旦那様がトルコ人、奥様がコロンビア。共通言語はなんと！日本語なんですって！

今回カッパドキアを訪れた目的のひとつは、前回日本の忙しいツアーでバルーンに乗れなくて、心残りだったためです。バルーンツアーに参加するためには、朝早く起きなくてはなりません。（５時くらい）眠い目をこすりながら、迎えの車に乗って出発！

広場には多くのバルーンツアー会社の気球がスタンバイ中。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　夏とはいえ、早朝はとても冷えます。脱ぎ着できる上着などを着ていかれることをお勧めします。バルーン会社さんによっては、温かいチャイやコーヒーを用意してくれているところもあります。

名簿の名前によって振り分けられています。思ったより大きい籠の中は、運転手のキャプテンを含め１５名以上は乗ってます。緊急の時や着陸時には、籠の内側にある手綱にしっかりと掴まる等の注意事項を一通り済ませたら出発！

みるみる うちに上に昇って行き周りの景色が小さくなっていきます。

バルーンからの朝日。自分が乗っているバルーンの影が雲に映ります。

雲の上をスイスイ。夢のような時間です。

スリル満点の鍾乳洞探検を終えてカッパドキアに向かう途中、トラさんが「僕の実家に寄って行く？」という嬉しいお誘い。　お言葉に甘えてうかがわせていただくことに。

広大な農地の先にトラさんのご実家はありました。トラさんのお父さん（ババ）お母さん（アンネ）おばあちゃん（ババアンネ←お父さんのお母さんという意味）、妹さん、伯父さん、叔父さん大勢で迎えてくださいました。　家の前の畑で、さくらんぼや苺、ハーブを摘ませていただいたり、

畑仕事のあとは、庭のテーブルで新鮮な野菜とアンネ手作りのパンやギョズレメ（カッテージチーズをパイにはさんだもの。とびっきり美味しい♪）果肉ゴロゴロの手作りジャム♪にヨーグルトにチーズ！！！トルコの食べ物は全て無農薬のオーガニックだから安心して食べられます。　うまうまです。トルコ料理が世界三大料理のひとつになっているのもうなずけます。やっぱり素材が違うんです。それに加えて空気がきれいなところで食べるのは本当に贅沢です。

お別れに、トラさんの叔父さんが大きな大きなバラをプレゼントしてくださいました。（ロマンチック～）短い時間だったのに凄くお名残り惜しい。ありがとうございました～